일본 월세 집을 구할 때 일본에 아직 입국하지 않은 상태에서, 계약서에 사인하고 도장을 찍는 것은 어떻게 진행될까요?
온라인 계약일 경우 원격으로 가능하지만, 서면에 직접 사인과 도장일 경우 국제우편으로 왔다리 갔다리 하는 것이 가장 일반적입니다. 다만, 실무적으로는 다르게 운영되는 경우도 있습니다.
이 글에서는 일본에서 실제로 어떻게 임대차계약이 진행되는지, 중개회사가 대신 사인을 하는 사례의 실태, 그리고 법적·현실적인 리스크에 대해 정리해 보았습니다.
1. 일본에서 월세 임대차계약은 어떻게 진행될까?
일본에서 부동산 거래의 계약 방식은 주로 아래 4가지 방식으로 이루어집니다.
1-1. 중개회사에 방문하여 대면 계약 (가장 일반적인 방식)
입주예정자가 직접 부동산 중개회사에 방문하여 계약을 진행하는 방식입니다.
이때 중개회사의 탁켄시가 반드시 동석하여 중요사항설명서(重要事項説明書)에 대해 설명해야 하며, 그 후 중요사항설명서, 임대차계약서, 보증회사 계약서, 화재보험 계약서 등에 자필 서명 및 도장을 찍습니다.
도쿄의 월세 집일 경우, 임대주택 분쟁방지 조례 서류도 추가 설명을 해야 하고 서명과 도장이 요구되기도 합니다.
1-2. 관리회사에 방문하여 대면 계약
간혹 중개회사가 아닌 관리회사에 들려 직접 계약을 진행하는 경우도 있습니다.
이는 관리회사가 “입주자를 직접 만나봐야 안심이 된다”는 등의 이유로 요구하기도 하는데, 그렇게 흔한 방식은 아닙니다.
1-3. 온라인 계약 (전자서명 방식)
온라인 시스템을 활용한 계약이 점점 늘고 있습니다.
중개회사의 탁켄시가 원격으로 컴퓨터 화면을 공유하여 중요사항설명을 진행하고, 입주자는 시스템에서 전자서명을 진행하는 것만으로 계약이 완료됩니다.
이 경우 본인이 일본에 꼭 있어야 하지 않아도 되며, 도장도 필요 없습니다.
1-4. 온라인 계약 + 오프라인 날인 방식
중개회사가 중요사항설명을 원격으로 진행하지만, 계약서류 자체는 종이 기반이기 때문에 결국 사인 및 도장은 오프라인으로 해야 합니다.
계약서류는 우편으로 입주예정자에게 보내지고, 다시 사인 및 도장을 찍어 중개회사로 반송해야 합니다.
특히 입주예정자가 아직 일본에 입국하지 않은 외국인일 경우, 국제우편으로 주고받아야 하는 불편함이 발생합니다.
다만, 국제우편으로 주고받는데는 시간이 필요하고 효율적이지 않기에, 일부 부동산 중개회사에서는 고객을 대신하여 사인과 도장을 찍는 경우가 있습니다.
2. 중개회사가 대신 사인하고 도장을 찍어준다?
중개회사가 고객 대신 계약서에 사인하고 도장을 찍어주는 것은 결론부터 말하자면, “원칙적으로는 안 되는 일이지만, 암묵적으로 자주 발생하고 있습니다.”
2-1. 부동산 계약 원칙
계약서의 서명 및 날인은 본인이 직접 해야 하며, 중개회사 직원이 입주예정자를 대신해 서명하거나 도장을 찍는 것은 불법에 가까운 행위입니다.
하지만, 현실은 조금 다릅니다.
특히 해외에 있는 입주예정자의 경우, 대다수 중개회사들이 계약서에 대신 서명하고 도장을 찍는 일을 하고 있습니다.
그 이유는 아주 단순합니다.
2-2. 서로의 불편함을 덜기 위해서
중개회사 입장: 계약서류를 해외로 보냈다가 다시 받는 과정이 번거롭고 시간도 많이 걸리고, 혹시나 계약서류가 분실되었을 경우 입주자체가 불가능해집니다.
입주예정자 입장: 해외에서 계약서류를 받고 날인하여 다시 보내는 과정은 시간·비용·절차적으로 매우 불편합니다.
결과적으로 쌍방 모두의 편의를 위해, 묵시적 합의 하에 중개회사가 대신 서명하고 도장을 찍는 일이 벌어지는 것입니다.
3. 그렇다면, 이런 행위의 리스크는?
중개회사가 입주자를 대신하여 계약서류에 사인 및 도장을 찍는 것은 결코 올바르지 않고, 리스크가 동반되고 있습니다.
3-1. 입주예정자의 리스크
의외로, 입주예정자 본인에게는 리스크가 거의 없습니다.
관리회사에서 필체를 비교 및 확인하는 경우는 종종 있지만, 결국 세입자를 모집하는 것이 가장 중요한 것이기에, 너무 심각하지 않을 경우 눈을 감아주는 경우가 많습니다.
만약 문제가 생겼다면, “내가 직접 서명한 것이 아니다”라는 주장으로 충분히 대응할 수 있기에, 오히려 중개회사가 모든 법적 책임을 지게 됩니다.
3-2. 중개회사의 리스크
계약서는 본인을 제외한 타인의 서명 및 날인은 무효가 될 수 있습니다.
따라서 문제가 발생할 경우, 본인은 계약 무효를 주장할 수 있으며 모든 법적 책임은 중개회사가 지게 됩니다.
그래서 중개회사가 대신하여 사인 및 도장을 찍어준다는 것은, 우리에게 너무나 고마운 일일뿐 전혀 비판 또는 비난을 할 것은 아니라고 봅니다.
4. 관리회사는 이걸 모를까?
중개회사가 고객 대신 서명과 날인 했다는 것을 관리회사는 전혀 모를까요?
천만에요. 관리회사도 대부분 알고 있습니다.
특히 아직 일본에 입국하지 않은 외국인의 해외심사 계약일 경우, 계약서류를 보낸 지 며칠 되지 않아 서명·날인이 완료된 계약서류가 중개회사로부터 회신되면, 누가 봐도 중개회사가 대신한 것이라는 것을 알수 있다는 것입니다.
다만, 관리회사는 알고도 굳이 지적할 필요가 없습니다.
왜냐하면…
- 관리회사는 서명된 계약서류만 받으면 끝
- 실제로 문제가 된 사례가 거의 없음
- 시간이 오래 걸리는 것보다 서류를 빨리 처리하는 게 더 중요
결국, 이는 일본 부동산 업계 전반의 공공연한 비밀처럼 자리 잡고 있습니다.
더구나 발각되더라도 관리회사는 전혀 법적책임이 없고, 모든 책임은 중개회사에 있기에, 관리회사가 굳이 발생하지도 않은 문제에 대해 트집을 잡을 이유가 없습니다.
5. 그렇다면 이런 중개회사를 비난해야 할까?
계약서에 중개회사가 대신하여 사인하고 날인하는 것은, 원칙적으로는 비난받을 수 있습니다.
하지만 현실적으로는, “서로가 불편을 줄이기 위한 편의적인 조치”로 이해되기도 합니다.
누군가는 “불법이니 절대 해선 안 되는 일”이라고 말할 수 있겠지만, 실제로는 대부분 관행적으로 이루어지고 있는 현실입니다.
비유하자면,
“교통법상 신호를 지켜야 하지만, 횡단보도에서 차가 안 오면 무단횡단하는 경우도 있는 것”처럼 모두가 불편함을 해소하기 위해 어느 정도의 선에서 묵인하는 모습입니다.
그렇다고 결코 이런 행위가 올바르다고 주장하는 것은 아니니, 오해하지 마시길 바랍니다.
6. 마무리
일본에서 월세 임대차계약을 진행할 때,
중개회사가 입주예정자를 대신하여 계약서에 서명하고 도장을 찍는 일은 원칙적으로 금지되어 있지만,
현실에서는 편의성과 시간 절약을 위해 광범위하게 이루어지고 있습니다.
이러한 상황을 접했을 때,
무조건적으로 비난하거나 비판하기보다는,
“왜 이런 일이 일어나는가”를 이해하고,
본인이 원하는 방식으로 직접 서명하고 도장을 찍고 싶다면, 요구하면 된다는 점을 아는 것이 더 중요합니다.
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