일본에서 생활하다 보면 한국과는 다른 체형적 특징을 자주 느끼게 되는데, 특히 길거리나 티비 방송에서 만나는 일본인들의 체형은 한국인에 비해 다소 작은 편이라는 인상을 받기 쉽습니다.
한국에서는 작은 키 때문에 신경이 쓰였지만, 일본에 와서는 오히려 평균 수준에 가까워져 크게 불편하지 않게 되었습니다.
이번 글에서는 일본 문부과학성이 매년 발표하는 학교 보건 통계조사(学校保健統計調査) 데이터를 기반으로, 일본 청소년(특히 17세 기준)의 평균 키와 몸무게를 정리해보았습니다. 또한 성인기 이후 신체 변화, 일본인의 평균 키가 정체된 이유 등도 함께 살펴봅니다.
1. 일본 남녀 평균 키와 몸무게 (17세 기준)
| 항목 | 남 | 여 | ||
| 연도 | 키 (cm) | 몸무게 (kg) | 키 (cm) | 몸무게 (kg) |
| 2024 | 170.8 | 62.2 | 158 | 52.5 |
| 2023 | 170.7 | 62 | 158 | 52.6 |
| 2022 | 170.7 | 62.5 | 158 | 52.5 |
| 2021 | 170.8 | 62.4 | 158 | 52.5 |
| 2020 | 170.7 | 62.6 | 157.9 | 52.3 |
| 2019 | 170.6 | 62.5 | 157.9 | 53 |
| 2018 | 170.6 | 62.4 | 157.8 | 52.9 |
| 2017 | 170.6 | 62.6 | 157.8 | 53 |
| 2016 | 170.7 | 62.5 | 157.8 | 52.9 |
| 2015 | 170.7 | 62.5 | 157.9 | 53 |
| 2014 | 170.7 | 62.6 | 157.9 | 52.9 |
| 2013 | 170.7 | 62.8 | 158 | 52.9 |
| 2012 | 170.7 | 62.9 | 158 | 52.9 |
| 2011 | 170.7 | 63.1 | 158 | 52.8 |
| 2010 | 170.7 | 63.1 | 158 | 52.9 |
| 2009 | 170.8 | 63.1 | 157.9 | 52.9 |
| 2008 | 170.7 | 63.4 | 158 | 53.2 |
| 2007 | 170.8 | 63.7 | 158 | 53.5 |
| 2006 | 170.9 | 63.9 | 158 | 53.7 |
| 2005 | 170.8 | 63.8 | 158 | 53.7 |
| 2004 | 170.8 | 63.5 | 157.9 | 53.5 |
| 2003 | 170.7 | 63.5 | 157.8 | 53.5 |
| 2002 | 170.7 | 63.2 | 157.9 | 53.5 |
| 2001 | 170.9 | 62.8 | 158 | 53.2 |
| 2000 | 170.8 | 62.6 | 158.1 | 53.1 |
일본에서는 초등학교부터 고등학교까지 매년 학생들의 키와 몸무게를 조사하고 있습니다.
17세는 고등학교 2~3학년에 해당하는 연령으로, 일부 남성은 18세, 20세 무렵까지 소폭 자라기도 합니다. 따라서 실제 성인 남성 평균 키는 약 171~172cm, 성인 여성 평균 키는 약 158~159cm 정도로 추정할 수 있습니다.
2024년 기준 일본 17세 평균
- 남자 키: 170.8cm
- 여자 키: 158.0cm
- 남자 몸무게: 62.2kg
- 여자 몸무게: 52.5kg
한국과 비교하면, 남자는 약 3~4cm, 여자는 2~3cm 정도 작은 편입니다.
또한 눈여겨볼 점은 지난 30년간 평균 키와 몸무게가 거의 변하지 않았다는 것입니다.
- 남자 평균 키는 1980년대 초반에 170cm를 넘어섰고, 1994년 최고치 170.9cm를 기록한 이후 정체 상태입니다.
- 여자 평균 키 역시 1994년 158.1cm를 기록한 뒤 지금까지 큰 변화가 없습니다.
즉, 일본은 1990년대 이후 평균 신장이 거의 늘지 않고 있습니다.
2. 성인 남녀 평균 키와 사회적 인식
일본 성인 남녀의 키에 대한 공식발표 데이터는 없어, 17세 기준의 데이터로 추정해야 합니다.
일부 남성은 18세, 20세 무렵까지 소폭 자라기도 합니다만, 또한 나이가 들면 키가 줄어드는 경향이 있습니다. 일본 후생노동성 조사에 따르면, 60대 이후부터는 남녀 모두 평균 키가 눈에 띄게 감소합니다.
실제로 필자도 20대 때보다 키가 조금 줄어들었습니다.
2-1. 일본 성인 남녀 평균 키
따라서 성인 남녀의 평균 키는 아래와 같이 추정해볼 수 있습니다.
- 성인 남자 평균 키: 약 171~172cm
- 성인 여성 평균 키: 약 158~159cm
일본 티비나 영화에서 확실하게 일본 연예인들의 키가 작다는 것을 느낄 수 있는데, 사회적으로 큰 키에 대한 인식도 한국과 다릅니다.
2-2. 상대방의 이상적인 키
결혼 또는 연인 대상으로 상대방의 이상적인 키에 대해 아래와 같습니다.
남성 170cm 이상: 70% 이상
여성 150~165cm: 70% 이상
대부분의 여성들은 남성이 170cm 이상인 것을 원하고, 대부분의 남성들은 여성이 150~165cm인 것을 원하고 있습니다.
3. 일본인 평균 키가 정체된 이유
일본에서는 170cm 미만의 남성이나 150cm대 초반의 여성도 흔히 볼 수 있습니다. 하지만 일본 사회에서는 작은 키가 크게 불리하게 작용하지 않습니다. 오히려 여성의 경우 ‘작고 귀엽다’는 이미지로 긍정적으로 받아들여지는 경우가 많습니다.
일본인의 평균 키가 30년 넘게 정체되어 있는 이유는 여러 가지가 있습니다.
- 유전적 요인
- 키는 유전의 영향을 크게 받고 있는데, 일본인의 체형적 특성이 일정 부분 작용하고 있습니다.
- 저체중 출생아 증가
- 출생 체중이 2,500g 미만인 신생아를 ‘저체중아(低出生体重児)’라고 하는데, 이들은 성장 후에도 키가 작은 경향이 있습니다.
- 일본의 저체중아 비율은 1970년대 후반 약 5%에서 2000년대 들어 9~10%까지 증가했습니다.
- 임신·출산 환경 변화
- 제왕절개나 예정일 조기 출산이 늘어나면서 태아가 충분히 성장하기 전에 태어나는 경우가 많습니다.
- 또한 ‘슬림 체형’을 선호하는 사회 분위기로 인해 임산부들이 체중 증가를 최소화하려는 경향도 영향을 주고 있습니다.
이러한 요인들이 복합적으로 작용해, 일본의 평균 키는 더 이상 크게 증가하지 못하고 있다는 분석이 나오고 있습니다.
4. 정리
일본의 남자 여자 평균 키를 정리해보면 아래와 같습니다.
- 일본 성인 남성의 평균 키는 약 171cm, 여성은 약 158~159cm
- 지난 30년간 평균 키는 정체 상태
- 저체중 출생아 증가, 임신·출산 환경 변화 등이 원인으로 지목
- 한국과 비교하면 일본은 전반적으로 키가 작지만, 사회적 인식 차이로 크게 불리하게 작용하지 않음
일본 생활을 하면서 느낀 점은, 한국에서 상대적으로 키 때문에 위축감을 느끼던 분들도 일본에서는 훨씬 편안하게 생활할 수 있다는 것입니다.
물론 키가 크면 좋지만, 일본에서는 보다 작은 키에 대한 포용성이 높다고 볼 수 있습니다.
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