1년 만에 JLPT N1을 취득하는 것이 가능할까요? 그리고 1년 동안 일본어 실력이 어느 정도로 향상될 수 있을까요?
일본어 공부에 관심이 있는 분들이라면 한 번쯤 궁금해봤을 질문일 것입니다.
먼저 결론부터 말해드리자면, 1년에 N1 가능합니다. 다만, 회화능력은 크게 기대하지 않는 것이 좋습니다.
이 글에서는 필자가 어떻게 1년 안에 JLPT N1에 합격했는지 그 과정을 공유해 보고자 합니다.
1. 일본어 공부 배경 소개
2015년, 서른살을 앞두고 필자는 안정적인 생활과 새로운 도전 사이에서 고민하다, 결국 “한 번쯤은 일본에서 살아보고 싶다“는 꿈을 실현하기 위해 일본행을 결정했습니다.
당시 일본으로 갈 수 있는 방법은 크게 취업과 유학 두 가지였습니다.
1-1. 취업과 유학
일본어를 전혀 하지 못했던 필자에게 일본 취업은 불가능에 가까웠기 때문에 유학을 선택했습니다.
30대에 유학이라니? 나이제한이 없는지 궁금한 분들도 있을텐데, 30대 후반에 일본어학원에 입학한 분을 실제로 만났기에, 나이는 크게 신경 쓰지 않아도 된다고 얘기 드려보고 싶습니다.
1-2. 일본어 경험
일본어는 대학 때 교양과목으로 한학기를 들은 적은 있지만, “아이우에오” 정도만 기억이 있는 초보인 상태이었습니다.
일본유학을 결정하고, 일본어공부를 한국에서 3개월, 그리고 4월학기부터 일본어학원에서 1년간 일본어공부를 이어가게 되었습니다.
2. JLPT N1 합격과정 요약
초보에서 일본어공부를 시작하여 JLPT N2에 합격은 7개월, JLPT N1에 합격은 12개월 걸렸습니다.
2-1. 일본어 공부기간
체계적으로 학원에서 수업을 통해 일본어를 배운 기간은 아래와 같습니다.
한국 파고다학원: 3개월
일본 아카몽카이 일본어학원: 12개월
일본어 능력시험 N2와 N1을 일본어학원에 다니면서 합격하게 되었는데, 합격에 투자한 시간은 아래와 같습니다.
JLPT N2 합격: 7개월
JLPT N1 합격: 12개월
2-2. 일본어 공부 과정 및 방법 요약
일본어 공부의 과정을 되돌려보면 아래와 같이 요약할 수 있습니다.
- 기초 학습 (3개월): 하루 8시간씩 읽기/쓰기/암기
- 중급 학습 (3개월): 하루 2시간 읽기/쓰기/암기 + 5시간 듣기 연습 (드라마, 애니메이션 활용)
- 실전 연습: 아르바이트 및 일본인과의 회화 연습
- 고급 학습: 일본 예능 및 개그 프로그램 시청
이러한 과정을 거쳐 2016년 7월에 JLPT N2, 같은 해 12월에 JLPT N1에 합격하게 되었습니다.
아래는 상세하게 각 단계별 공부방법을 정리해보았습니다.
3. 기초 학습 (3개월)
처음 3개월 동안은 철저하게 기초를 다지는 시기였습니다.
매일 8시간 동안 읽기, 쓰기, 암기를 반복하면서 기초 문법과 단어를 익혔는데, 외국어 공부라는 것은 초반에 무조건 단어/문장/문법을 외우는 것이 정답이 아닐가 싶습니다.
교재에 너무 얽매일 필요 없이 본인의 학습 스타일에 맞는 교재를 선택하면 되는데, 참고로 필자가 사용했던 교재는 아래와 같습니다.
- 한국에서는 파고다 어학원 교재
- 일본에서는 민나노 니혼고
어떻게 하루에 8시간씩 투자하지? 라고 의문이 되는 분들도 있지만, 그때 필자는 이미 직장을 그만두고 일본유학에 전념을 한 상태이었기에 가능했습니다.
이렇게 3개월동안 하게 되면 기초는 어느 정도 다질 수 있습니다만, 이 단계에서는 아직 입으로 말하는 것은 상당히 어려움이 있습니다.
4. 중급 학습 (3개월)
중급 단계에서는 여전히 읽기, 쓰기, 암기가 중요하지만, 듣기 연습을 본격적으로 시작했습니다.
머리 속에 있는 단어/문장/문법들을 직접 귀로 들어보는 것도 있지만, 말하기 전에 먼저 알아듣는 것이 중요하다고 생각했습니다.
듣기 연습에 뉴스나 라디오보다 드라마와 애니메이션을 강력 추천하고 있는데, 그 이유는 아래와 같습니다.
4-1. 흥미로운 콘텐츠 선택
뉴스나 라디오는 드라마나 애니보다 무미건조하여 집중력이 떨어지기 쉬워, 꾸준히 지속하지 못할 가능성이 높습니다.
그래서 각종 장르의 드라마나 애니를 강력하게 추천해보며, 아래 링크에서는 필자가 일본어 공부를 하면서 재미있게 봤었던 일본 드라마와 일본 애니들을 정리해두었습니다.
4-2. 스토리 전개에 따라 대화내용 파악 가능
드라마나 애니일 경우 완전히 알아듣지 못하더라도, 스토리 전개상황에서 대화내용을 어느 정도 이해할 수 있어, 모르는 단어들도 상황극으로 인해 쉽게 기억이 됩니다.
4-3. 실생활에서 자주 쓰이는 표현
드라마나 애니일 경우, 상황에 따라 사용되는 용어/말투가 있는데, 이런 상황에는 이런 용어 이런 말투를 써는거구나 하고 배우게 됩니다.
4-4. 반복학습
드라마나 애니는 반복된 단어들이 자주 등장하는 경우가 많은데, 반복학습으로 더 잘 기억에 남습니다.
4-5. 일본인들과의 대화재료
물론 뉴스도 일본인들과의 대화재료로 사용될 수 있지만, 역시 드라마나 애니의 내용으로 더 재밌고 깊은 대화가 이어질 수 있습니다.
이 단계를 거치면 JLPT N2 수준에 도달할 수 있으며, 간단한 대화를 할 수 있는 정도가 됩니다.
5. 실전 연습 (회화 집중)
일본어 실력을 높이기 위해서는 실제 일본인과 대화하는 것이 필수입니다. 이를 위해 필자는 아르바이트와 일본인 교류회를 적극 활용했습니다.
추천 회화 연습 방법
- 일본에서 아르바이트 경험 쌓기 (예: 편의점, 음식점, 사무보조 등)
- 지역 구청(구약소)에서 운영하는 외국인 대상 일본어 수업 참여
- Meetup, Facebook 등을 활용한 일본인과의 교류 모임 참석
5-1. 아르바이트
어학연수 중에 아르바이트는 꼭 추천합니다.
아르바이트를 통해 실제 일본인들과 회화 연습도 가능하고, 일본인 친구를 사귈 수도 있고, 더구나 생활비에 보템이 되기도 합니다.
아래 링크에서는 어학연수 중에 아르바이트를 꼭 해야 하는 이유와 현실에 관해 정리해두었습니다.
5-2. 교류회
구약소에서 외국인 생활지원을 위해, 봉사자들이 정기적으로 모여 외국인들에게 일본어를 가르쳐주는 곳이 많으며, 또한 Meetup, Facebook 등에서도 일본인과 외국인의 교류회를 많이 찾아볼 수 있습니다.
아래 링크에서는 일본에서 일본인 친구를 사귈 수 있는 현실적인 방법에 대해 정리해두었습니다.
일본인들과 많은 회화연습을 통해 일본인과의 기본적인 대화가 가능해지고, 일상 회화를 이어갈 수 있는 수준이 되며, JLPT N1에도 합격이 가능해집니다.
다만, 일본인처럼 어휘력이 풍부하지 않고, 깊게 얘기를 나누다 보면 알아듣지 못하는 부분도 많기에, 이때 필요한 것이 다음단계로의 진입입니다.
6. 고급 학습 (예능/개그 프로그램 시청)
마지막으로, 일본어 실력을 더욱 향상시키기 위해 일본 예능과 개그 프로그램을 활용했습니다.
예능에서 사용하는 단어들은 가장 정형화되지 않은 것들로, 교재에서 배우기 어려운 표현과 다양한 사투리들을 익힐 수 있습니다.
예능 프로그램을 이해하려면 일본 사회, 문화, 역사에 대한 배경지식이 필요하기 때문에, 자연스럽게 일본 문화에 대한 이해도도 함께 높아집니다.
필자도 아직 이 단계에 머물러 있으며, 솔직히 이 단계를 넘어서기 위해 예능/개그 프로그램에 더 많은 시간의 투자가 필요하다고 느꼈습니다.
이 단계를 마스터한 분들은 그야말로 일본어 원어민과 같은 레벨이라고 보셔도 좋으며, 빠른 분들은 3, 4년이면 되고 느린 분들 또는 애쓰지 않는 분들은 한평생이 지나도 이 단계에 도달하지 못합니다.
필자가 봤었던 일본 예능프로그램에서 꼭 추천하는 리스트는 아래 링크에서 확인할 수 있습니다.
7. 결론: 1년 안에 JLPT N1 합격은 충분히 가능!
1년 안에 JLPT N1을 합격하는 것은 충분히 가능합니다.
다만, 시험 합격을 목표로 한다면 가능하지만, 자연스러운 회화까지 익히는데는 시간이 더 필요합니다.
기억력이 점점 떨어져가고 있는 서른살이 되어서 일본어를 시작했기에, 보다 젊고 기억력이 좋은 여러분들은 더욱 충분히 해낼 수 있을 것입니다.
여담으로 일본어학원에서 일본어공부를 하면서, 74키로이었던 체중이 한달 반사이에 60키로로 떨어졌었습니다.
여러분의 일본어 공부에 도움이 되길 바랍니다. 화이팅!
아래는 일본어학원 다니면서 1년 안에 일본 상장기업에 취업된 후기인데, 관심이 있는 분들에게 참고가 되었으면 싶습니다.
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